공정위, 보람상조 합병 승인… 상조업계 1,2위 바뀐다

연합뉴스

공정거래위원회가 상조 업계 2위 보람상조와 5위 재향군인상조회(향군 상조회)의 기업결합을 승인했다. 업계 8위인 VIG파트너스와 1위 프리드라이프의 인수합병도 받아들여져, 여러 회사가 난립해 경쟁하던 상조업계는 시장 점유율 20%를 넘는 `빅2` 회사가 주도하는 체제로 개편됐다.

공정위는 19일 보람상조개발이 지난 3월 향군상조회 주식 100%를 취득하는 계약을 체결하고 낸 기업결합 신고를 승인하기로 했다고 밝혔다.

향군상조회를 인수한 보람상조개발은 시장 점유율 21.3%를 확보해 기존 1위 프리드라이프를 제치고 업계 1위로 부상하게 됐다.

공정위는 VIG파트너스가 지난 4월 프리드라이프 주식 88.89%를 취득하는 계약을 체결하고 낸 기업결합 신고도 이번에 승인했다. 두 회사의 결합으로 VIG파트너스도 시장 점유율을 기존 4.1%에서 20.4%로 끌어 올려 업계 2위 자리를 차지하게 됐다. 시장 점유율 10% 안팎의 여러 회사가 경쟁하던 상조 시장이 보람상조와 VIG파트너스 빅2체제로 개편된 것이다.

공정위 관계자는 "결합에 따른 시장 집중도가 높지 않고 다수 사업자가 경쟁하고 있는 점을 고려할 때 시장 경쟁을 제한할 우려가 없다고 판단해 2건의 합병을 모두 승인했다"고 밝혔다.

공정위는 다만 상조회사 간 합병으로 소비자 피해가 발생할 수 있다고 보고, 관련 대책을 마련하기로 했다. 우선 피합병회사인 향군상조회와 프리드라이프 소비자에게는 기업결합 사실을 개별적으로 통지하도록 하고, 소비자 불이익이 없는지 지속해서 모니터링하기로 했다.

또 은행이나 공제조합 등 상조회사 선수금 보전기관이 변경될 경우 거액의 선수금이 움직이게 되는 만큼, 선수금은 보전기관들이 직접 이전하게 해 '사고'를 막을 예정이다.

공정위 관계자는 "은행에서 상조공제조합으로 보전기관이 변경되면 예치금과 담보금 차액을 상조회사가 돌려받게 되는데 이 과정에서도 선수금이 부적절하게 사용되지 않도록 상조회사에 자금운용계획을 제출하게 할 방침"이라고 말했다.

세종=민재용 기자 insight@hankookilbo.com