천리포수목원 “봄꽃 피기 시작했어요”

천리포수목원의 설강화.

충남 태안의 천리포수목원에 봄꽃이 피기 시작했다. 가장 낮은 땅바닥에서 꽃을 피운 복수초와 설강화가 먼저 눈길을 잡는다. 아직 녹지 않은 눈 위에서 샛노란 꽃잎을 활짝 펼친 복수초는 ‘복(福) 많이 받고 장수(壽)하라’는 꽃말을 지녔다. 설강화(Galanthus)의 속명은 그리스어 우유(gála)와 꽃(ánthos)에서 유래했다. 천리포수목원 겨울정원과 그늘정원에 우유 방울을 매단 듯 소담스럽게 피었다. 매서운 추위 속에서도 꽃을 피워 예부터 사군자의 하나로 사랑받아 온 매화도 봉오리를 부풀려 봄을 재촉하고 있다.

천리포수목원은 지난해 12월 기온이 평년 대비 2.5도 낮았고, 설 연휴 직후 최강 한파가 덮쳐 예년에 비해 개화가 늦은 편이지만, 2월 들어 빠르게 기온이 올라가며 꽃망울을 터트리는 풀과 나무가 많아졌다고 밝혔다. 국내 최초 사립수목원인 천리포수목원은 1만6,000여 식물군을 보유하고 있으며 연중무휴 운영한다.

최흥수 기자 choissoo@hankookilbo.com