김연경, 국가대표 은퇴 2년 만에 ‘고문’으로 컴백

김연경이 국가대표 선수였던 지난 2021년 7월 20일 도쿄올림픽 출전을 위해 일본 나리타 국제공항으로 입국하고 있다. 나리타=연합뉴스

‘배구 여제’ 김연경(35)이 2년 만에 다시 태극마크를 단다.

대한배구협회는 “김연경을 여자 대표팀 어드바이저(고문)로 위촉했다”고 21일 발표했다.

이에 따라 김연경은 다음 달 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에 출전하는 여자 배구 대표 선수들과 함께 24일 충북 진천 국가대표선수촌에 입촌한다. 또 5월 22일 떠나는 대표팀의 튀르키예 전지훈련에도 동행한다. 아울러 국외 경기에도 부분적으로 동행할 것으로 보인다.

배구협회는 “김연경이 2006년부터 15년간 한국 배구를 대표하는 선수로서 2012 런던올림픽, 2020 도쿄올림픽에서 대표팀의 4강을 이끌었다”며 “이제 어드바이저로서 국가대표 선수 멘토링, 지도자 업무지원 등 배구 국가대표팀 전반에 조언자로 활동할 예정”이라고 선임 배경을 설명했다.

김연경은 2021년에 열린 2020 도쿄올림픽에서 여자 배구대표팀을 4강으로 이끈 뒤 국가대표 은퇴를 선언했다. 2022~23시즌 후엔 프로무대 은퇴도 고민했지만 흥국생명과 1년 더 함께 하기로 했다. 김연경은 협회를 통해 "한국 배구의 일원으로서 국가대표팀과 다시 함께 할 수 있어 기쁘다"며 "앞으로 국가대표팀이 나아갈 방향을 함께 고민하고, 한국 배구의 발전을 위해 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.

강주형 기자 cubie@hankookilbo.com