동물

[위기의 도심동물들] <9> 산양 2편 멸종위기종이자 천연기념물인 산양. 지난 5년간 사망한 산양 10마리 중 6마리는 탈진해 굶어 죽은 것으로 나타났다. 특히 비무장지대(DMZ) 일원으로 이 기간 사망한 산양의 80% 가까이가 죽은 강원 화천군과 양구군의 경우, 아사 비율이 77.4%에 달해 대책 마련이 시급해 보인다. 본보는 2019년 11월부터 2024년 2월까지 문화재청에 접수된 멸실(사망)신고서 549건을 입수해 시민단체 국립공원을 지키는 시민의 모임과 전수 분석했다. 산양의 사망 원인을 분석한 시도는 이번이 처음이다. 사망 원인 분석 결과 산양의 60%가 탈진 등으로 인해 아사한 것으로 나타났다. 미기록(23.5%)과 추정불가(4%) 등 발견 당시 사체의 부패가 심하거나 사체가 남아있지 않아 사인을 추정하기 어려운 비율이 27.5%나 되는 것을 감안하면 실제 아사 비율은 이보다 더 높을 공산이 있다. 부상(4.7%)과 감염(1.3%)도 산양의 목숨을 위협하고 있었다. 이 외에 들개 등 다른 동물에 의한 공격(0.9%), 그물망 등으로 인한 질식사(0.7%)를 비롯해 추락사, 익사, 올무에 걸림 등도 사망 원인으로 나타났다. 특히 아프리카돼지열병(ASF) 방역 2차 울타리, 농가가 친 울타리가 몰려있는 화천군과 양구군의 경우 전체 산양 사망의 76.3%(본보 3월 7일 보도)를 차지하는데, 탈진으로 인한 아사 비율은 77.4%에 달했다. 산양이 울타리에 가로막혀 먹이를 구하지 못한 채 고립됐을 가능성을 시사하는 대목이다. 구조 당시 사망 여부를 보면 79.2%는 이미 죽은 채 발견됐고, 나머지는 이송 중 또는 관리 중 죽었다. 연령별로는 아성체(0~2세)와 노령(8세 이상)의 사망 비율이 각각 19.7%, 31.1%로 성체(3~7세)의 12.9%보다 높았다. 성별로는 수컷(34.6%)이 암컷(20.9%)보다 많았다. 연령과 성별 미기록 비율도 각각 36.2%, 44.4%로 높았다. 조재운 양구 산양·사향노루센터장은 "어리거나 나이 든 수컷이 종내 영역 경쟁에서 밀려났고, 이 과정에서 폭설과 비가 반복되며 먹이를 구하기 힘들어지면서 사망 비율이 높아졌다"고 설명했다. 이 같은 결과는 본보와 국립공원을 지키는 시민의 모임이 문화재청의 산양 멸실신고 서류를 분석해 얻은 것이지만 결과를 분석하는 데는 한계가 있었다. 문화재청은 양구 산양·사향노루센터, 강원대 부설 야생동물구조센터, 국립공원공단 종복원기술원 북부복원센터로부터 수기로 된 멸실신고서를 취합만 해놓은 상태였다. 문제는 멸실신고서가 사고 시점과 내용, 경위, 조치 내용으로만 구분돼 있어 작성 기관이나 작성자에 따라 내용 편차가 컸다는 데 있다. 예컨대 한 기관은 생존 당시 상황이나 조치 내용만 기록돼 있고 정작 사망 원인은 적지 않았다. 또 다른 기관은 아사와 자연사를 혼동해 쓰고 있었다. 이 때문에 본보와 국립공원을 지키는 시민의 모임은 해당 기관에 추가 문의를 통해 가장 유사한 카테고리로 재분류할 수밖에 없었다. 전문가와 시민단체는 멸실신고 작성 방식을 표준화하고 전산화해 산양을 위한 대책 마련을 위해 활용해야 한다고 입을 모은다. 올겨울 발생한 산양의 집단 사망을 막기 위해서는 위와 같은 정보가 필수적이므로 이를 충실하게 기록으로 남기고 활용할 수 있도록 해야 한다는 것이다. 한편 환경부에 따르면 올겨울에만 산양 약 750마리가 목숨을 잃은 것으로 추정됐다. 특히 ASF 울타리가 집단 사망의 주원인으로 지목되면서 환경부는 ASF 차단 울타리 일부를 개방하는 시범사업을 내년 5월까지 진행키로 했다. 최근 ASF가 발생한 지역이나 양돈농가와 떨어져 있는 지역 등에서 울타리 철망을 4ｍ 정도 제거하고 모니터링을 실시한다는 내용이다. 하지만 이 같은 모니터링이 큰 효과를 거두기 어렵다는 우려가 벌써부터 제기되고 있다. 실제 산양이 사망하거나 구조된 위치, 원인 등을 제대로 분석하지 않은 가운데 정책이 수립되고 있어서다. 또 멸종위기종을 관리하는 환경부와 천연기념물을 관리하는 문화재청의 정보 교류는 물론 환경부 산하 기관 내에서도 취합된 정보조차 없는 것으로 알려졌다. 정인철 국립공원을 지키는 시민의 모임 사무국장은 "원인 규명은 공식적인 기록을 바탕으로 분석하는 것이 우선인데 정부는 이 기본조차 지키지 않고 있음을 확인할 수 있었다"고 비판했다. 정 국장은 "산양의 출현, 사망, 구조의 위치 및 배설물 흔적 등에 기반하지 않은 용역 연구나 대책은 무의미하다"며 "ASF 차단 울타리 철거 등 산양과 서식지 보전을 위한 보다 근본적인 대책 마련이 필요하다"고 덧붙였다.

A. 안녕하세요, [24시 센트럴 동물메디컬센터] 원장이자 [24시간 고양이 육아대백과]의 저자인 김효진 수의사입니다. 이번에는 예방 접종 후 고양이 목덜미에 멍울이 생겨서 걱정되신 집사분이 사연을 보내주셨네요. 접종 후 이렇게 피부에 멍울이 잡히는 경우를 가끔 목격할 수 있는데요. 대부분은 큰 문제가 아니지만, 심각한 경우 이런 멍울이 고양이의 생명을 앗아갈 수 있는 암으로 진단될 수도 있어서 주의가 필요합니다. 그렇다면 이번에는 어떤 원인 때문에 주사 후 멍울이 발생하고, 이때 집사가 어떻게 대처하면 좋을지에 대해 한 번 알아보겠습니다. 고양이 주사 후 생기는 멍울의 정체 가장 흔한 멍울은 예방접종 백신이 부분적인 면역반응(외부 세균 등을 방어하기 위한 세포 반응)을 유발해서 생기는 무균성 육아종(염증으로 인해 생긴 덩어리)입니다. 이런 멍울은 몇 주에서 3개월 이내에 자연적으로 없어지는 것이 일반적이어서 크게 우려하실 필요는 없습니다. 걱정되는 마음에 집사가 멍울을 마사지하는 경우도 있는데요. 이런 처치가 되려 자극이 되어서 멍울을 키울 수 있습니다. 따라서 가끔씩 멍울의 크기나 상태만 체크해 주고, 만지작거리지 않는 편이 낫습니다. 하지만 드물게 이런 면역반응으로 인한 멍울이 피하(피부밑) 지방층에도 과도하게 생길 수 있는데요. 이 경우 멍울은 잘 해소되지 않고, 커질 수도 있습니다. 뿐만 아니라 전신반응, 예를 들어 우울함, 식욕 부진, 발열 등의 증상이 동반되기도 합니다. 증상이 나타나면 면역 반응을 줄여주는 약물적인 처치가 필요합니다. 또 항상 무균성(어떠한 세균도 존재하지 않는 것)으로만 멍울이 생기는 것은 아닌데요. 백신이나 주사기 취급의 문제, 부적절한 주사 등으로 인해서 감염되어 농양(화농성 염증)이 발생할 수도 있습니다. 이런 경우 멍울에 고름이 차거나 고양이의 전신 건강 상태도 악화될 수 있어요. 때문에 염증을 빼는 배액 처치를 하거나, 항생제 등 감염을 조절하는 처치를 해야 합니다. 다만, 동물병원에서 적절히 주사를 맞은 경우 농양 같은 멍울이 발생하는 경우는 흔치 않습니다. 마지막으로 고양이에서 가장 주의해야 할 병변은 주사 부위에 발생할 수 있는 암입니다. 이를 고양이 주사 부위 육종(Feline injection site sarcoma: FISS)이라고 부릅니다. 굉장히 빠르게 커지고 주변 조직에 공격적으로 퍼질 수 있기 때문에 초기에 잘 확인하고 아주 광범위한 조직 적출 수술로 암을 제거해야만 합니다. 고양이가 예방접종 후 생기는 멍울과 관련해서 미국 고양이 임상가 연합 등에서는 접종 후 관찰할 수 있는 가이드라인(AAHA/AAFP Feline Vaccination Guideline)을 제시하고 있어요. 여기에 실린 [3-2-1 원칙]에 따르면 ① 3개월이 지나도 멍울이 없어지지 않는 경우, ② 크기가 2cm 이상인 경우, ③ 백신 후 1개월이 지났는데도 멍울의 크기가 계속 커지는 경우에는 반드시 동물병원을 찾아 진찰받으라고 권고합니다. 따라서 주사 부위에 생긴 멍울이 크고, 계속 커진다거나, 손으로 잡았을 때 피하 근육층과 분리되지 않고 붙어 있는 것(근육층에 유착)처럼 느껴진다면 동물병원을 찾아 진단 및 검사를 받는 것이 필요합니다. 혹여라도 암(FISS)으로 진단된 경우라면 초기에 적극적으로 멍울 및 주변 조직을 제거해야만 고양이가 생존할 수 있습니다. 고양이 멍울 관리 방법 사연 속 고양이가 접종 후 얼마 지나지 않았고, 멍울의 크기가 작아서 불편함을 느끼지 않는다면, 크기와 상태를 관찰하면서 지켜볼 수도 있습니다. 이때 자극을 주면 되려 멍울의 크기가 커질 수도 있어요. 환부를 풀어주려고 마사지나 찜질을 해주셨다가 되려 멍울이 커져서 동물병원을 찾는 경우도 흔히 볼 수 있는데요. 따라서 주기적으로 관찰하는 경우를 제외하고는 만지지 않는 것을 추천해 드립니다. 만약 고양이가 환부를 자꾸만 건드리려고 하는 경우에는 넥칼라를 씌워서 건드리지 못하도록 하는 것이 좋습니다. 또 고양이가 자꾸만 핥거나 건드린다면 환부에 이차적인 염증이 발생할 수 있으니 동물병원을 찾는 것이 안전하겠습니다. 이번엔 고양이 접종 후 멍울이 발생해서 고민이신 집사분의 사연을 살펴보았는데요. 암의 가능성도 있다고 하니 너무 걱정이 되실 것 같아요. 하지만 대부분의 경우 단순한 면역반응일 수 있으니 너무 걱정은 하지 마시되, 멍울이 어떻게 변하는지 잘 관찰하시고 이상한 점이 있다면 꼭 동물병원을 찾아주세요. 그럼 고양이가 무탈히 항상 건강하고 행복하길 기원하며 이 글을 마치겠습니다. 감사합니다.

지난해 12월 31일 한 해의 마지막 날, 동물권단체 카라 활동가들은 한밤중 도로 위 중앙선 부근에서 무언가 흰색의 물체를 발견했습니다. 처음에는 눈덩이로 보고 피해가려 했으나 다가가서 확인하니 웅크리고 있던 고양이였습니다. 활동가들은 인적이 드문 산길 도로 한가운데 고양이를 그대로 두고 갈 수 없어 구조에 나섰습니다. 고양이는 활동가들이 다가가도 피하기는커녕 고개조차 제대로 들지 못했습니다. 온몸은 지저분한 데다 털은 듬성듬성 빠져 있는 상태였는데요. 고양이는 달아날 힘도 없는 듯 얌전히 활동가의 품에 몸을 맡겼고, 그렇게 고양이를 구조할 수 있었습니다. 병원 검진 결과, 사고를 당한 것은 아니었지만 폐렴에 걸린 것으로 나타났습니다. 활동가들은 고양이에게 '렉시'(2세 추정·수컷)라는 이름을 지어주고 치료에 나섰고, 지금은 건강을 회복해 경기 파주시 카라의 입양센터인 ‘더봄센터’에서 지내고 있습니다. 발견 당시 렉시는 털도 없고 깡마른 상태였는데요, 활동가들의 돌봄을 받으면서 털이 자라고 살이 찌면서 미모를 되찾았다고 합니다. 렉시는 사람의 손길을 너무나 좋아하는데요, 아무리 장난을 쳐도 손톱 한번 세우지 않을 정도로 순한 성격이라고 해요. 이름만 불러도 제자리에서 꾹꾹이(고양이가 앞발로 사람이나 사물을 누르는 행동)를 할 정도로 애교도 많습니다. 박아름 카라 입양팀 활동가는 "렉시가 어떤 이유로 도로 한복판까지 왔는지 알 수는 없지만 이른바 사람들이 선호하는 랙돌이라는 품종묘에 사람을 잘 따르는 것으로 보아 집을 나왔거나 버려진 것 같다"고 추정합니다. 박 활동가는 이어 "렉시는 애교 많은 성격에 푸른 눈이 매력적"이라며 "렉시의 제2의 묘생을 함께할 평생 집사의 연락을 기다린다"고 전했습니다. ▶'맞춤영양' 반려동물 사료 브랜드 로얄캐닌이 유기동물의 가족 찾기를 응원합니다. '가족이 되어주세요' 코너를 통해 소개된 반려동물을 입양하는 가족에게는 반려동물의 나이, 덩치, 생활습관에 딱 맞는 '일반식 영양 맞춤사료' 1년 치(12포)를 지원합니다. ▶입양 문의: 동물권행동 카라 위 사이트가 클릭이 안 되면 아래 URL을 주소창에 넣으시면 됩니다. https://www.ekara.org/kams/adopt/1621

10일 마무리된 22대 총선에서도 동물 공약은 빠지지 않고 등장했다. 유례없는 정책 실종을 두고 안타깝다는 여론이 많은 가운데 동물 공약 역시 상대적으로 주목받지 못한 것 같아 아쉬운 마음이 크다. 기자는 투표를 위해 지역구 각 후보의 공보물을 보면서 동물 공약 유무를 확인했다. 그나마 반려동물 위주의 공약을 내건 후보도 있었지만 아예 언급조차 없는 경우도 있었다. 지금은 각 정당이나 후보가 동물 공약을 내세우는 게 '이색적'이라고 느껴지지는 않는다. 반면 8년 전인 20대 총선 당시만 해도 동물 공약이 나온 것만으로도 고무적으로 평가됐었다. 이후 2017년 19대 대통령 선거, 2020년 21대 총선을 거치며 동물 공약 내용은 더욱 풍성해졌다. 하지만 공약 내용을 따져보면 대부분 반려인들의 표심을 잡기 위한 반려동물 내용 위주였다. 이 때문에 21대 총선 당시 동물단체들로 구성된 '동물권 총선 대응연대'는 '사람-동물-환경' 모두가 건강하게 공존할 수 있는 올바른 관계 설정을 위한 내용 대신 반려동물에만 초점이 맞춰졌다고 비판한 바 있다. 이 같은 현상은 공약 '복붙(복사해서 붙여넣기)'이라도 한 듯 이번 총선에서도 되풀이됐다. 주요 정당 가운데 국민의힘, 새로운미래, 개혁신당의 공약은 반려동물 위주로 한정돼 있었다. 또 지역구에 출마한 각 당대표 가운데 그나마 동물 공약을 제시한 이재명 더불어민주당 대표와 이낙연 새로운미래 공동대표, 국회의원 연구단체인 동물복지국회포럼 공동대표 박홍근∙한정애 민주당 의원과 이헌승 국민의힘 의원의 동물 공약도 크게 다르지 않았다. 지역 맞춤 및 유권자에게 가시적 성과 위주의 정책을 제안할 수밖에 없는 상황임을 감안해도 실망스러운 수준이었다. 반면 시민들이 정치권에 요구하는 동물 공약 수준은 달랐다. 한국일보와 동물보호단체 라이프가 선출직 정치인의 동물 공약을 검증하기 위해 시작한 '애니 페스토(애니멀+매니페스토)' 캠페인의 일환으로 총선 전 실시한 설문조사 결과 △동물보호법상 학대 처벌 강화를 포함해 △번식장 및 경매장 규제 △농장 동물의 비인도적 살처분 금지 △불필요한 동물실험 규제 등 보다 근본적이면서 모든 동물에 대한 관심으로 확대된 것을 알 수 있었다. 이번 총선 동물 공약에서 긍정적으로 평가할 부분도 있었다. 민주당의 공약에는 민법 개정, 동물 학대자 사육권 제한 등 그동안 동물 분야에서 지적돼 온 문제의 상당 부분을 포함해 반려동물 이외 다른 동물 분야의 내용도 담겼다. 녹색정의당은 동물 학대 축제 폐지, 로드킬(찻길사고)과 조류 충돌 저감 등을 제시해 차별화했다. 이제 국회의원 당선자 300명이 결정됐다. 중요한 것은 각 당뿐만 아니라 당선자들이 제시한 동물 공약이 제대로 이행되는지 살펴보는 것이다. 지금까지 많은 동물 공약이 제시됐지만 제대로 검증된 적은 없었다. 애니 페스토는 앞으로 각 당과 당선자들의 공약 내용과 이행률을 매의 눈으로 점검해 나갈 예정이다. 이들의 공약이 빈 공약으로 전락하지 않도록 하기 위해서는 시민들이 끝까지 관심을 가져야 한다.

여러 동물을 전시하는 체험농장에서 타조가 탈출하는 사건이 발생했습니다. 도심 한복판에서 1시간 가량 추적한 결과, 타조는 안전하게 포획돼 제자리로 돌아갔습니다. 그러나 전문가들의 말을 종합하면, 이 사건은 동물 관리의 사각지대를 보여준 것으로 보입니다. ‘이번주 동물 이슈’ 시작합니다. 지난달 26일, 경기 성남시의 한 도로에서 촬영된 영상입니다. 왕복 10차선 도로 한복판을 타조가 달리고 있습니다. [영상 촬영한 시민] “오, 오.. 뭐야 뭐야.” 타조를 목격했다는 영상과 사진들은 소셜 미디어에 급속히 확산됐습니다. 한 영상은 120만 조회수를 기록할 정도였습니다. 도심 한복판을 헤매던 타조는 올해로 4세 수컷 ‘타돌이’였습니다. 타돌이는 이날 오전, 인근 지역 동물체험농장에서 탈출했습니다. 농장에서 약 2km 거리의 공단까지 도망친 타돌이는 신고를 받고 출동한 소방에게 포획돼 농장으로 돌아갔습니다. 일부 언론에서는 이 소식을 전하며 타돌이와 같이 살던 암컷 타조가 한달 전에 세상을 떠났다고 보도했습니다. 그러면서 “타돌이가 짝을 잃어 스트레스를 받았던 것 같다”는 농장 주인의 말도 덧붙였습니다. 그러나 전문가들의 의견은 달랐습니다. 타조가 너무 쉽게 탈출할 수 있는 환경에서 지내고, 이를 관리 감독할 주체도 확실하지 않은 게 문제라는 뜻입니다. 타돌이를 보유한 체험농장은 라쿤과 고슴도치 등 야생동물도 보유하고 있어 경기도에 동물전시시설로 신고됐습니다. 야생동물은 야생생물법상 허가 받은 동물원에서만 전시할 수 있지만, 유예 조항이 있어 2027년까지 시설을 유지할 수 있습니다. 심지어 라쿤이나 고슴도치와 달리, 타조는 동물원이 아닌 시설에서도 사육과 전시가 가능합니다. 타조가 현재 축산법상 가축으로 분류됐기 때문입니다. 동물원수족관법 시행령에 따르면, 축산법상 가축만 보유한 시설은 동물원으로 보지 않습니다. 실제로 전국 곳곳에 타조농장이 존재합니다. 문제는 타조가 전문 인력의 관리 없이 돌보기엔 매우 위험한 동물이라는 사실입니다. 전문가들은 타조의 신체가 크고 운동능력이 뛰어나다는 점을 들어 사람이 제어하기 어렵다고 말합니다. [김정호/청주동물원 수의사] “100kg 되는 몸으로 시속 80km를 달릴 수 있는 동물이니까, 다리가 굉장히 강하고 발톱도 있거든요.. 문고리 장치 같은 걸 입으로 건드려 풀기도 해요. 그리고 힘이 세서 100kg이 밀면.. 출입문 같은 안전 장치들이 풀릴 수도 있고..” 실제로 해외에서는 동물원 사육사가 타조에게 먹이를 주다가 공격을 당해 갈비뼈가 부러진 사례가 있을 정도입니다. 그럼에도 동물원이 아닌 가축 농장을 관리할 주체는 명확하지 않습니다. 타조는 관리가 허술한 곳에서 지내도, 이를 감독할 만한 정부 기관이 없다는 뜻입니다. [이형주/동물복지문제연구소 어웨어 대표] “가축만 갖고 체험 시설을 한다면, 이 동물 시설을 관리할 수 있는 근거는 지금 찾아볼 수 없어요. 어떤 법적 사각지대 같은.. (이곳을) 동물원으로 포섭하라는 얘기는 아니지만, 관리되지 않는 동물 전시 시설이 있다는 건 문제고 환경부건 농식품부건 누가 됐든지 간에 관리 주체가 있어야..” 안타까운 사연으로 가려진 체험농장 가축동물을 관리할 대책을 마련해야 할 듯합니다. ▽더 많은 동물 뉴스 만나보기▼

동물단체가 나서 이례적으로 합법으로 운영되는 비숑프리제종 전문 번식장 내 290여 마리를 구조했다. 단체들은 "합법적 번식업자도 현재 번식업-경매장 구조에서는 동물복지를 고려하면서 번식장을 운영하는 게 어렵다는 것을 보여주는 사례"라고 전했다. 동물권행동 카라, 동물구조단체 위액트, 동물보호단체 라이프 등으로 구성된 동물보호단체 연합 '루시의 친구들'은 20일 경북 성주의 한 합법 비숑프리제 번식장을 폐쇄시키고 총 290여 마리를 구조했다고 28일 밝혔다. 해당 번식장 주인은 2016년 비숑 20마리로 번식업을 시작했는데 미니 비숑프리제 등을 추가로 번식시키면서 최근 300여 마리까지 불어났다. 하지만 현재의 번식업-경매장 구조에서는 합법적으로 개를 키워 판매하면서 영업을 이어가는 게 불가능하다고 했다. 번식시킨 개들을 경매장에서 판매해야 하는데 발정 유도 주사 등을 이용해 기계적으로 개를 '생산'하는 번식업자들과 가격 경쟁이 되지 않는다는 것이다. 실제 이곳은 번식장 중에서 환경이 나은 편에 속했다. 뜬장이나 케이지 없이 모든 개가 땅을 밟을 수 있는 환경에서 길러졌고, 운동장까지 갖추고 있었다. 건강 상태는 대부분 양호한 편이지만 구강 상태 등이 좋지 못한 개들도 있는 것으로 파악됐다. 카라에 따르면 번식장 주인은 2022년 번식업에 회의를 느끼고 그만두기로 결심했지만 선뜻 문을 닫을 수 없었다. 번식장에서 기르던 개들을 보낼 곳이 마땅치 않아서였다. 폐업한 번식장 동물들은 다른 번식장으로 헐값에 팔려가 번식에 동원되거나 보신탕집으로 팔려가는 길밖에 없었다. 실제 지난해 경기 양평군에서는 번식업자로부터 돈을 받고 받은 개와 고양이 1,200마리를 굶겨 죽이는 사건이 발생하기도 했다. 이에 번식업자가 동물단체에 개들만이라도 살려달라고 호소했고 동물단체들이 이를 수용하면서 개들은 구조될 수 있었다. 동물 단체는 번식장 주인으로부터 소유권을 넘겨받고, 해당 시설을 또 다른 번식업자에게 넘기지 않는다는 조건으로 개들을 구조했고, 현재 각 동물단체가 개들을 나눠 보호와 치료를 하고 있다. 김현지 카라 정책실장은 "이번 번식업자의 사례는 우리나라의 반려동물 문화, 동물학대와 착취의 근원이 경매장임을 명확히 보여주고 있다"며 "반려동물의 공장식 번식과 판매를 금지하기 위한 한국판 '루시법'이 반드시 통과돼야 한다"고 강조했다.

지난해 12월 초, 미국 오클라호마 주에 위치한 동물보호소 ‘스틸워터 동물복지’.(Still Water Animal Welfare) 이곳의 견사 한 구석에 강아지 한 마리가 몸을 최대한 웅크리고 있습니다. 몸이 안 좋은 걸까요? 아니면 무서운 꿈이라도 꾸었던 걸까요? 보호소 측은 소셜 미디어를 통해 이 아이의 상태를 이렇게 설명했습니다. “이 아이는 먼저 입양된 형제를 그리워하는 것 같습니다.” 대체 이 강아지에게는 어떤 사연이 있는 걸까요? 지난 11월, 보호소 구조대는 오클라호마 시티를 떠돌고 있는 두 마리 개가 있다는 신고를 받고 현장에 출동했습니다. 구조대는 두 마리가 꼭 달라붙어 다니는 모습을 목격하고, 이들을 따로 구조할 수 없다고 생각했었다고 합니다. 두 마리의 유대감이 깊다는 것을 단번에 알아차린 겁니다. 결국 두 마리 모두 스틸워터 동물복지 보호소에 들어와, 한 견사에서 생활하게 됐습니다. 보호소 측은 이 두 마리에게 ‘보니’와 ‘클라이드’라는 이름을 지어줬습니다. 뮤지컬과 영화 등으로 각색된 실제 범죄자 커플 ‘보니 앤 클라이드’에서 따온 것으로, 미국에서 흔히 둘이 함께 짝지어 다니는 커플이나 콤비에 지어주는 이름이죠. 오랜 시간 바깥 생활을 하다 보니, 질병 문제도 있었는데요. 건강검진 결과, 보니와 클라이드는 심장사상충 양성 판정을 받았다고 해요. 심장사상충 치료는 꾸준히 약을 복용하며 체내 기생충이 사라지기를 기다려야 해서, 완치까지는 시간이 걸리지만 다행히도 약을 먹기 시작한 뒤로 건강 상태는 계속 나아지고 있다고 해요. 건강 상태가 점점 나아지면서, 보호소 측은 보니와 클라이드의 입양을 추진했습니다. 그러나 한 가지 고민거리가 있었는데요. 그건 바로 보니와 클라이드가 서로의 곁을 떠나려 하지 않는다는 점입니다. 한 어미 곁에서 태어난 형제 강아지 중에서 유독 우애가 깊은 친구들끼리도 이런 경우를 찾기 드물었는데, 둘은 유별나다시피 서로를 찾았습니다. 그러나, 두 마리를 모두 받아줄 수 있는 입양 가족은 거의 없었습니다. 보호소 봉사자들은 최대한 둘이 함께 갈 수 있는 방안을 찾았지만 뾰족한 수는 나오지 않았고, 클라이드가 먼저 입양자를 만나서 입양 가정으로 떠났습니다. 클라이드가 떠난 뒤, 보니는 기운이 잔뜩 빠져 보였습니다. 장난감도 마다하고 보호소 구석에 있는 작은 침대에서 아무것도 하지 않은 채 웅크려 있기만 했습니다. 이 모습을 보다 못한 보호소 직원 중 한 사람이 사진을 찍어 소셜 미디어에 게재했습니다. 그렇게 우울한 나날이 계속되는 듯했습니다. 유기견 입양이라는 게 그렇게 쉬운 게 아니었기에, 보호소 관계자들은 보니의 상처를 어떻게 달래줘야 할지 걱정이 이만저만이 아니었습니다. 그런데, 불과 사흘 만에 기적이 일어났습니다. 보니를 품어주겠다고 나선 입양 희망자가 나타난 겁니다. 보니의 입양글은 금요일에 올라왔는데, 주말 사이 입양 희망자가 그 글을 보고는 입양하기로 마음을 굳혔고, 월요일이 되자마자 보호소에 전화를 걸어온 겁니다. “그 아이, 제가 입양할게요.” 보니의 입양 소식이 생각보다 빠르게 전해지자 보호소 소셜 미디어에는 400개에 이르는 축하 댓글이 쏟아졌습니다. “믿을 수가 없어요. 놀라운데요!” “저 예쁜 아가씨가 드디어 보호소 밖으로 나간다니 정말 기쁘네요!” 보니를 입양한 새 가족은 현직 수의사인 브레이든 루스(Brayden Routh) 씨였습니다. 그는 보니의 사연을 자세히 살펴본 뒤, 심장사상충 치료 중이라는 이야기를 듣고 수의사인 자신의 도움이 꼭 필요하다는 사실을 깨닫게 되었다고 합니다. 마침, 보니가 형제와 헤어지게 돼 우울해 한다는 얘기를 듣자 그는 이런 생각도 했었다고 하네요. 사흘 만에 지옥에서 천당으로 견생이 뒤집힌 보니는 어떻게 지내고 있을까요? 처음에는 차가운 보호소 견사 바닥이 아닌 푹신한 강아지 침대가 매우 어색했었다고 해요. 그러나 오래 지나지 않아 침대에 털썩 드러누우면서 제 집인 양 편안해졌다고 하네요. 루스 씨는 보니의 근황을 궁금해 하는 누리꾼들을 위해 지속적으로 보니의 소식을 전해주고 있습니다. 루스 씨의 집에 놀러온 반려견 친구들과 보니가 함께 찍은 사진을 공개하기도 했고, 심장사상충 치료를 받는 근황도 전해주기도 했죠. 루스 씨는 보니와 함께 산 지 얼마 안 됐어도 보니가 모험이 넘치는 삶을 살아갈 것 같다고 내다봤습니다. 비록 이제 곁에 클라이드는 없지만, 또 다른 친구가 함께 생활하고 있고, 무엇보다 반려견에 대해 가장 잘 이해하고 있는 수의사가 가족이 되어줬으니 어떤 근심 걱정 없이 뛰어놀 일만 남았겠죠?

유기동물 입양에 있어 가장 중요하고 필요한 봉사자는 임시보호자다. 임시보호는 말 그대로 유기동물이 새 가족을 만날 때까지 함께 생활하는 것이다. 1차적으로는 유기동물이 임시보호 가정으로 가게 되면 보호소 내 다른 유기동물을 구조할 공간이 생긴다. 하지만 더 큰 장점은 이 과정에서 유기동물이 일반 가정에 머물며 사회화를 배우게 되고, 임시보호자는 동물의 성향을 정확하게 파악해 성향이 맞는 입양자를 찾는 데 도움을 준다는 점이다. 입양 홍보에 적극 나서는 것도 임시보호자의 몫이다. 하지만 유기동물 임시보호를 하는 것은 쉬운 일이 아니다. 자신의 삶의 공간을 내줘야 하고, 또 어느 정도 동물에 대한 지식과 정보, 양육 노하우도 있어야 한다. 임시보호에 뛰어든 사람들은 보호 중인 동물이 입양을 가면 입양을 기다리는 다른 동물을 또 데려오는 경우가 많다. 임시보호가 주는 행복과 매력 때문이다. 끊임없이 임시보호를 하며 유기동물에게 새 삶을 찾아주는 '임보장인' 2명으로부터 그들이 임시보호를 하는 이유와 노하우를 들어봤다. 이들은 공통적으로 "부담감은 적게, 책임감은 무겁게 가져야 한다"고 조언했다. 반려견 '교빈'이를 키우는 김다연(37)씨가 지금까지 임시보호를 한 유기동물은 총 26마리. 2018년 11월 보호소에서 교빈이를 입양한 후 유기동물에 대한 관심이 생기면서 2020년 12월 유기동물 응용소프트웨어(앱)을 통해 임시보호를 시작했다. 지금은 '교빈하우스'라는 별명까지 붙었다. 김씨의 입양 보내기 노하우는 사진과 영상 많이 찍기다. 휴대폰을 항상 손에 닿는 곳에 두고 동물의 성격과 특징이 잘 드러나는 순간을 포착해야 한다는 게 그의 설명이다. 이를 사회관계망서비스(SNS)에 올리는 것도 중요한 일이다. 다양한 유기동물과 함께 살다 보니 동물을 다루는 노하우도 생겼다. 지금까지 축적된 사례를 통해 해당 동물의 성격에 맞춰 산책이나 배변교육 등을 어느 정도 할 수 있게 됐다. 김씨는 또 "다양한 성격의 동물을 만나면서 질병과 교육에 대한 정보를 공부하게 되는 것도 임시보호를 하는 장점"이라고 소개했다. 하지만 입양가족이 금세 나타나지 않는 경우도 있다. 지금 데리고 있는 고양이 '강식'이와 개 '평화' 역시 함께 산 지 1년이 넘어가는 장기 투숙객이다. 정이 든 만큼 보내기도 쉽지 않을 터. 1년간 데리고 있던 개 '다온'이 역시 심장사상충을 치료하면서 입양까지 고민했지만 다행히 입양가족을 만난 사례도 있다. "물론 헤어지는 건 너무 슬프고 아쉬운 일입니다. 울기도 많이 울었어요. 하지만 제 환경보다 좋은 집으로 가는 것이기에 기쁘고 좋은 마음으로 보낼 수 있었던 것 같습니다." 김씨는 "임시보호는 한 아이의 삶을 바꿔줄 수 있는 아주 중요한 일"이라며 "단순히 동물을 기르는 것을 경험해보고 싶어 쉽게 결정해선 안 된다"고 조언했다. 이어 "유기견은 해당 동물이 아니라 사람의 마음가짐에 문제가 있어 발생한 것"이라며 "임시보호는 끝까지 입양가족을 찾아주겠다는 책임감을 갖고 시작해야 한다"고 강조했다. 배지수(40)씨의 첫 임시보호 대상은 지금 함께 살고 있는 반려견 '머루'다. 코로나19가 한창이던 2020년 6월 프리랜서로 일하게 되면서 평소 관심을 갖던 유기동물 돕기 봉사를 알아보기 시작했다. 우연히 동물구조단체 위액트의 사회관계망서비스(SNS)에서 '집밥 먹여달라'는 게시물을 보고 머루의 임시보호를 시작했다. 3개월가량 함께 지내는 동안 머루는 다른 사람에 대한 경계심을 보이기 시작했고, 이대로는 입양 가능성이 낮아질 것을 우려한 단체가 머루를 훈련소에 보냈다. 머루를 훈련소로 보낸 후 배씨는 단체 측의 요청으로 몸집 19㎏의 진도믹스견을 임시보호하기도 했으며, 지방자치단체보호소 출신인 개를 임시보호하다 입양도 보냈다. 배씨는 "교육을 잘 마친 머루를 보고 싶어 훈련소를 찾았는데 우리를 기억하고 격하게 반겨주는 머루의 모습에 입양을 결정하게 됐다"며 "사실상 임시보호를 실패한 것"이라고 웃었다. 배씨가 본격적으로 임시보호 봉사에 나선 것은 머루를 입양한 2021년 2월 이후다. 배씨는 도움이 필요한 동물들을 보게 된 이후 임시보호를 거부할 수 없었다. 번식장 출신인 '린넨이' 등 배씨 가족을 장단기로 거쳐간 동물은 15마리에 달한다. 배씨는 "머루, 임시보호하는 개와 함께 산책을 나가게 되면 눈에 띄는지 다른 분들과 이야기할 경우가 많다"며 "자연스럽게 개농장, 번식장 이야기, 임시보호 이야기를 하게 되면서 홍보효과가 있는 것 같다"고 설명했다. 배씨는 "임시보호를 시작하고, 동물들이 입양 후 행복하게 잘 사는 모습을 보면 성취감이 생겨 한 번으로 끝내기 쉽지 않은 것 같다"며 "임보마약이라고 할 정도로 매력이 있다"고 전했다. 이어 "임시보호는 유기동물이 가족을 찾는 과정에서 크게 도움이 되는 일"이라며 "이때 중요한 것은 동물 양육 노하우 등이 아닌 생명을 책임진다는 무거운 책임감"이라고 덧붙였다.

Q. 다친 새를 발견했는데 먼저 어디에 연락해야 하나요. A. 다친 새나 야생동물을 발견하면 가장 먼저 해당 지역 야생동물구조센터로 연락하는 게 좋습니다. 센터 측이 발견한 시민에게 상황설명을 듣고 사진이나 영상 요청을 통해 다친 동물이 구조가 필요한 경우인지를 전문적으로 판단할 수 있어서입니다. (외래종 앵무새나 거북이 등은 야생동물이 아니라 유기동물이기 때문에 센터에 와도 치료나 도움을 받기 어렵습니다.) 구조가 필요하다는 판단이 들면 센터가 직접 구조를 위해 현장으로 가거나 구청에 도움을 요청합니다. 서울의 경우 서울대 내 서울야생동물구조센터가 있기 때문에 노원구 등 이곳에서 먼 지역은 빠른 대응이 어렵습니다. 이럴 경우 구청 공원녹지과 등에서 동물을 구조해 센터로 데리고 오는 경우도 있습니다. 이때 시민은 구조대가 올 때까지 새나 동물의 안전을 살피면서 기다려주는 게 필요합니다. Q. 공휴일이나 휴일에도 야생동물구조센터는 연락이 가능한가요. A. 센터가 연중무휴로 근무하지만 공휴일에는 근무하는 인원이 적습니다. 이 때문에 구조가 급한 경우라면 센터 직원이 직접 나가기도 하지만 그러지 못할 경우 구청이나 동물을 발견한 시민에게 임시보호를 요청하기도 합니다. Q. 새 등 야생동물을 집에서 임시보호를 하게 된다면 주의해야 할 점이 있나요. A. 처음에 동물을 포획할 때 맨손으로 잡는 걸 권장하지는 않습니다. 박스를 옆으로 눕혀서 동물이 박스로 스스로 이동하도록 유도하는 편이 낫습니다. 박스에는 숨구멍을 내고, 어둡게 해주는 게 좋습니다. 새들의 경우 시야가 가려지면 크게 진정되는 효과가 있어서입니다. 물이나 음식은 주지 않는 게 좋습니다. 스트레스가 심한 상황인데다 신경증상이 있는 경우 놓인 물그릇에 빠져 익사하거나 저체온증에 걸릴 수 있기 때문입니다. 또 음식 역시 동물에 적합하지 않은 경우가 많습니다. Q. 다친 새가 구조가 필요한지 아닌지 구분하는 방법이 있을까요. A. 새에게 다가갔을 때 도망을 가는지, 또 날아서 이동하는지 등을 우선 파악합니다. 비행이 가능하다고 하면 포획은 어렵습니다. 눈에 보이는 증상으로 출혈 여부, 날개 꺾임 유무 등으로 새의 부상을 확인할 수 있습니다. 아기새의 경우 털이 없는 경우가 있는데, 이 때는 부모새가 주변에 있는지를 확인합니다. 부모새가 있다면 새를 부모 주변으로 이동시켜주고, 둥지가 있다면 둥지에 올려주는 게 좋습니다. 한편 새들의 이소 시기에는 부모새가 일부러 아기새를 둥지에서 털어트리기도 합니다. 부모새가 목소리와 먹이로 날 수 있도록 유도하는 건데요. 이 때도 새끼가 차도 등 위험한 곳에 있다면 풀숲이나 부모가 있는 쪽으로 옮겨줘야 합니다. Q. 서울시야생동물구조센터의 경우, 주로 어떤 새가 들어오나요? A. 집비둘기가 가장 많고 멧비둘기, 까치, 까마귀, 큰부리까마귀 등의 구조 요청이 많습니다. 맹금류 중에선 황조롱이가 많이 들어옵니다. 새들이 봄에 알을 낳아서 새끼를 기르기 때문에 특히 봄과 여름 사이에는 아기새들이 센터에 들어오는 경우가 많습니다. 올해 10월초 기준 조류는 1,422마리가 구조됐고 이 가운데 36%가 다시 자연으로 돌아갔습니다. 2021년 1,450마리, 2022년 1,750마리였는데 올해는 1,800마리가 넘을 것으로 보입니다. 임의로 야생동물을 구조해 치료하거나 기르는 경우도 있는데 이는 야생생물의 포획∙채취를 금지하는 야생동물 보호 및 관리에 관한 법률 제19조를 위반하는 것입니다. 야생동물과 생태계를 위해 도움이 필요한 동물이 야생동물 구조센터에 최대한 빨리 올 수 있도록 하는 게 중요합니다. 도움말: 한장희 서울시야생동물구조센터 수의사

사람은 동물을 기르며 고기와 가죽, 털을 얻는다. 보다 저렴한 가격에 많은 양을 생산하기 위해 대부분의 이른바 '가축'은 밀집 사육되고 있다. 가축은 경제적 가치로만 평가되면서 경제동물, 산업동물로 불린다. 사람이 이용하는 동물이지만 사육환경을 개선하고, 불필요한 고통을 최소화하자는 취지로 동물복지 개념이 도입되며 농장동물이라는 용어도 생겼다. 농장동물의 치료비가 도축했을 때 비용보다 더 든다면 농장주 입장에서는 동물을 치료하지 않는 게 현실이다. 그렇다고 이들을 방치하고, 고통 속에 둬도 된다는 얘기는 아니다. 이번 집중호우로 수해를 입었을 때도 농장동물 수의사의 역할은 컸다. 젖소를 전문으로 진료하는 하현제 고려동물병원장은 9일 한국일보와의 인터뷰에서 "농장동물 수의사는 농장주를 위해 동물을 관리하면서도 동물의 고통을 예측하고 최소화하는 역할을 한다"며 "안전한 식량자원 확보뿐 아니라 동물복지를 위해 반드시 필요하다"고 밝혔다. 하 수의사는 경기 안성시에서 정보통신기술(ICT)을 접목한 스마트팜 형태의 젖소 농장인 송영신목장 2곳을 운영하는 농장주이기도 하다. 두 농장은 2017년 1월 국내에서 처음으로 정부로부터 동물복지인증을 받았다. -젖소를 진료하는 수의사가 된 계기는. "농촌에서 태어나 소 키우는 걸 보며 자랐다. 어릴 때부터 소를 진료하는 수의사를 봤고, 오히려 개와 고양이를 진료하는 수의사가 생소했다. 소를 진료하는 수의사가 되기 위해 수의대에 진학했다. 한우는 질병이 거의 없어 바로 도축되는 경우가 많지만 젖소는 스트레스가 많은 편이라 수의사의 역할이 더 필요하다. 수의사는 달걀, 고기, 우유 등 안전한 먹거리를 생산하는 축산업의 한 부분을 담당한다고 생각한다." -드라마에서는 한 수의사가 모든 농장동물을 다 진료하던데. "소, 돼지, 닭 등 종별로 전문 수의사가 따로 있다. 해당 축종이 많은 지역에 전문 수의사도 몰려 있다. 예컨대 우유를 생산하는 젖소 수의사는 낙농가가 많은 경기와 충청 지역에서 주로 활동한다." -농장동물 수의사는 어떤 일을 하나. "응급진료보다는 농가를 정기적으로 방문해 관리하는 예방의학에 중점을 둔다. 소의 경우 가장 중요한 것은 산과 진료다. 개체가 번식에 적합한지, 임신이 됐는지, 발정이 왔는지 등을 살핀다. 생산성을 높이기 위해 수정란 이식 등을 통한 종 개량도 한다. 백신 접종, 전염병 방제 등 공수의사 업무와 거세와 발굽 자르기 등 건강 관리 업무도 있다. 응급진료도 하지만 사료의 질과 사육 환경이 개선되면서 전보다 줄었다." -올해 집중호우로 수해를 입은 농장동물이 많은데. "밀폐된 구조의 농장에서 대량 밀집사육을 하는 특성상 동물이 대피하기 쉽지 않다. 소는 줄을 풀어 준다면 헤엄을 잘 치는 편이라 그나마 물이 닿지 않는 곳으로 이동할 가능성이 높다. 다만 목숨을 건졌다 해도 수인성 전염병 등에 걸릴 가능성이 많다. 필요한 경우 외상치료와 약물치료를 하며 소독, 방역과 관련해 농가에 자문을 한다." -소는 어떤 경우에 진료나 수술을 하나. "난산과 기립불능인 경우다. 어미 소는 분만 후 영양소 부족으로, 송아지는 설사로 수의사를 찾는 경우가 많다. 장이 꼬이는 등 소화기 질병의 경우에는 수술을 한다. 소는 이동시킬 수가 없기 때문에 수술할 수 있는 위치에 소를 움직이지 못하도록 보정하는 게 중요하다. 이후 부분마취를 하고 손을 뱃속으로 넣어 수술을 하게 된다." -소가 아플 때, 치료보다 도축하는 경우가 많나. "농장주는 돈을 벌기 위해 소를 키우는 거라 소 값보다 치료비가 더 나오면 치료하지 않는다. 질병에 걸린 소의 회복 여부를 결정하는 게 수의사의 역할이다. 또 부상당한 소의 경우 긴급하게 도축할 수 있는 절박도살제도가 있는데, 이 역시 수의사가 판단한다. 식용으로 불가능하다면 안락사를 하게 된다. 드물지만 끝까지 치료해 달라, 살려 달라는 경우도 있다." -농장을 직접 운영하는 이유는. "지속가능한 축산 모델을 만들고 싶다. 가축분뇨 퇴비화를 통해 땅을 살리고, 소들의 고통을 예측하고 최소화함으로써 동물복지를 높이고, ICT기술을 이용해 노동력을 줄이고 생산성을 높이는 스마트팜을 구현하고자 한다. 또 대부분의 농장동물 수의사는 1인 동물병원을 운영하면서 어려움이 많다. 제대로 된 시스템을 갖춰 보고 싶어서 17명의 수의사가 함께 근무하는 병원을 운영하게 됐다." -동물복지를 위해 노력하는 부분은. "축분에 피트모스라는 천연유기물을 섞어 퇴비를 만들고 있는데 냄새가 나지 않고 파리가 생기지 않는다. 쾌적한 환경을 만들어 소들이 질병에 걸리지 않도록 하는 데 주력하고 있다. 또 2016년부터 소에게 '카우톡'이라는 위 내 바이오 센서를 먹여 위 속 환경을 모니터링한다. 발정 시기, 건강 징후 등도 파악할 수 있기 때문에 소마다 주치의가 있는 셈이다. 국내에는 전체 농장의 약 10%에 적용되고 있다. 착유를 위해서는 로봇 착유기를 도입해 소의 스트레스를 줄이고 있다. 궁극적으로 소가 고통스러워하는 시간을 줄이기 위한 작업들이며, 이는 결국 농장주의 손실도 최소화할 수 있다." 전국 10개 수의대에서 졸업 후 농장동물 수의사를 지원하는 사람은 손에 꼽는다. 더욱이 농장동물 수의사는 대부분 1인 동물병원이라 일할 병원을 찾기 쉽지 않다. 그럼에도 가장 중요한 점은 진료할 동물에 대한 관심이 많아야 한다는 것이다. 농장주가 필요로 할 때 언제든 농장으로 달려갈 준비가 되어 있어야 하므로 체력과 성실함도 중요하다. 동물이 휴일을 따져가며 고통을 호소하지 않기 때문이다. 농장동물의 경우 암, 당뇨, 신장병 등을 고치는 게 아니다. 질병 예방 및 예후 관리 측면이 크다. 생명 존중을 기본으로 하지만 경제성을 따지는 농장주의 입장도 고려해야 한다. 또 농장주와는 대부분 일회성이 아닌 지속적인 관계를 맺게 되므로 소통 능력도 필수다. 농장동물 수의사 지원자가 적은 이유는 사람들이 농장동물을 접할 기회가 없는 영향이 있다. 이 때문에 농장동물 수의사 인턴십 제도 도입 등 수의사 양성을 위한 제도가 마련돼야 한다. 농장동물이 존재하는 한 수의사는 꼭 필요한 만큼 정책적으로 농장동물 수의사를 키울 필요가 있다. 도움말: 하현제 고려동물병원장

"10마리 중 4마리 사망하는 지자체 보호소, 환경 개선해주세요"라는 제목으로 보도(4월 21일)한 애니청원에 포털사이트와 한국일보닷컴, 동물보호단체 동물자유연대 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공감해 주신 분이 1,200여 명에 달했습니다. 지자체 보호소에 들어온 동물의 고통을 줄이기 위한 예산과 인력을 확보해 달라는 '백미'(지자체 보호소에서 구조된 스피츠)의 청원에 많은 이들이 공감해 주셨는데요. 농림축산식품부 동물복지정책과에 지자체 보호소 환경 개선을 위한 방안을 물었습니다. 동물자유연대의 한재언 법률지원센터 변호사는 동물보호법 개선 방향을, 채일택 정책팀장은 문제 제기 배경을 설명해 드립니다. -2021년 기준 전국 지자체가 유기동물 구조∙보호에 사용한 전체 예산은 297억4,000만 원입니다. 동물단체는 이전부터 치료비 항목을 별도로 책정해야 한다고 주장해 왔는데요. 전체 예산 중 치료를 위한 예산은 파악하고 있나요. "동물보호센터 운영비용 중 치료비용을 파악하기 위해서는 별도의 행정 조사가 필요한 상황입니다. 다만 정부는 올해 유기·유실동물 관리 수준 개선을 위해 구조·보호, 응급치료, 의약품 구입을 위한 구조∙보호비로 8억4,000만 원을 지원했습니다." (이하 농식품부 동물복지정책과) -지난해부터 입소한 동물이 응급치료가 필요한 경우 치료를 해야 하는 등 동물보호센터 운영지침이 바뀌었습니다. 그럼에도 자연사와 안락사 비중이 44.1%로 전년보다 높아졌는데요 그 이유는 뭐라고 보나요. "자연사 비중의 경우 입소 시 동물의 건강 상태가 가장 큰 요인으로 작용할 것으로 보입니다. 정부는 새로운 지침의 정책 효과가 극대화되도록 지자체 및 관련 기관과 적극 노력할 계획입니다. " "보호소에 입소한 동물 중 고양이가 차지하는 비중이 27.4%로 전년보다 소폭 늘었고, 고양이의 자연사율도 51.3%에서 53.3%로 2%포인트 높아졌습니다. 고양이의 높은 자연사율 문제가 해결되지 않은 게 영향을 준 것으로 보입니다. 특히 0세 개체군의 자연사율은 55.9%로 심각한 수준인 반면 고양이 입양률은 3.9%포인트 줄었습니다. 코로나19로 보호소 내 고양이 입양봉사자의 출입이 제한된 것도 영향을 준 것으로 추정됩니다." (채일택 동물자유연대 정책팀장) -지자체 보호소 여건 개선을 위해 추진하고 있는 정책이 있나요. "27일부터 시행된 동물보호법 전부 개정안에는 지자체 동물보호센터의 시설, 인력 등의 기준이 포함돼 있습니다. 지자체는 보호소에 ➀보호동물 20마리당 1명 이상의 보호･관리 인력을 확보 ➁보호실 및 격리실에 영상정보처리기기 설치 ➂센터장 및 그 종사자가 정기적으로 동물의 보호 및 공중위생상의 위해 방지 등에 관한 교육을 이수하도록 하는 규정 등을 새로 마련했습니다. 아울러 동물보호센터 설치 지원 예산도 지난해 46억9,300만 원에서 올해 70억4,100만 원으로 늘렸습니다." (농식품부 동물복지정책과) -개정된 동물보호센터 운영지침 가운데 어떤 부분을 개선해야 한다고 보나요. "동물보호센터 운영지침 제11조 제1항 제1호에는 보호 대상 동물에 대해 '수의사의 판단에 따라' 검진항목을 생략하거나 추가할 수 있다고 돼 있습니다. 예산은 항상 부족한 상황에서 수의사의 판단에 따라 검진항목을 생략할 수 있도록 해 현실적으로 검진을 제대로 하기 어려워 보입니다." (이하 한재언 변호사) -동물보호센터 운영지침에 보면 '분양이 가능할 것으로 판단되는 개체에 대해 우선적으로 치료할 수 있다'고 돼 있는 점도 비판이 있습니다. "보호소 직원이 주관적으로 입양 가능성이 낮다고 판단한 동물은 우선순위에서 밀려 어떠한 치료도 받지 못하고 '고통사'할 가능성이 있습니다. 또 시∙도 산하 지자체도 별도로 동물보호센터에 들어온 동물 치료에 대한 내용을 규정하고 있는데 의지에 따라 내용에 크게 차이가 있다는 점도 주목할 필요가 있습니다." -동물보호법상 '지자체는 동물 보호∙치료 등에 노력하여야 한다'고 되어 있는데 이를 의무로 바꿔야 한다는 주장이 있는데요. "보호 조치를 지자체가 '노력'하는 수준에 국한시키고 있으므로 '노력하여야 한다'를 '하여야 한다'로 변경해 유기동물에 대한 지자체의 보호, 치료 책임을 부여해야 합니다. 이에 더해 지자체 보호소의 사육∙관리 의무는 추상적으로 규정되어 있기 때문에 보호와 치료 책임을 의무화한다 해도 환경이 개선되지 않을 가능성이 있습니다. 제대로 된 시설을 갖추고 관리할 수 있도록 국가의 지원이 필요합니다." -지자체 보호소 여건 개선을 위해 어떤 방안이 필요하다고 보나요. "개정된 운영지침에는 입소한 고양이 중 스스로 살아갈 수 있는 경우 즉시 방사하도록 개정했지만, 이보다 스스로 살아갈 수 있는 고양이가 입소하지 않도록 하는 게 더 중요합니다. 새끼 고양이의 경우 다시 방사하려 해도 엄마 고양이의 위치를 확인해 돌려보내는 게 사실상 불가능하고, 면역력이 약해 보호소 내 감염 위험도 높습니다. 새끼 고양이는 지역 케어테이커(동네고양이를 돌보는 시민)들과 협력하는 등 실제 동물을 살리고, 보호소 부담도 줄일 수 있는 방향을 모색해야 합니다. 보호 예산 자체가 적습니다. 2021년 기준 마리당 25만 원 정도인데 여기에는 포획부터 보호소 인력의 인건비, 사료비, 안락사 비용이 모두 포함되어 있습니다. 실질적으로 질병이나 상해를 입은 동물에 대한 치료나 보호소의 위생관리를 기대하기 어려운 수준입니다. 이 때문에 근본적으로 적절한 예산이 투입돼야 합니다."(채일택 동물자유연대 정책팀장)

얼마 전 소싸움에 대한 기사를 보았다. 코로나19 이후 3년 만에 새롭게 개최된 대회명은 소싸움 대회 대신 '소 힘겨루기' 대회라는 이름으로 열렸다. 청도에서 시작한 소싸움을 시작으로 전국 11개의 자치단체에서 소싸움 대회가 열리고 있다. 격리해제 후 대회를 찾는 사람들이 늘었다는 운영사의 설명 아래 눈을 부릅뜨고 뿔을 맞댄 소의 사진이 있었다. 오래전, 여행 프로그램 방송출연으로 방문했던 인도네시아의 물소 대회가 떠올랐다. 발리에서 열리는 물소 경주였다. 현지 코디네이터는 발리의 물소 경주는 중요한 전통이라 설명했다. 아주 오래전부터 추수한 벼를 옮기는 데 물소와 마차를 이용했고, 동네 사람들도 물소와 함께 운반을 했으며 농사를 마친 논에서 벌어지는 작은 동네 행사였단다. 초기에는 상금이 없었지만 지금은 큰 상금이 걸린 연중행사로 전국에서 참여한다고 했다. 열심히 훈련을 시킨 물소와 사람들이 1등을 하기 위해 모이고, 대회를 보기 위해 인도네시아 전역은 물론 해외에서도 여행객과 사진작가들이 온다고 했다. 새벽안개에 싸인 공터에서 만난 소들은 저마다 정성스레 치장한 모습이었다. 사람들은 각자의 소를 닦고 화려하게 꾸며주고 있었다. 처음엔 순수하게 이걸 보게 된 것을 운이 좋다고 생각했다. 소들의 각양각색 치장도 어여뻤고, 정성껏 치장하는 사람들의 모습은 소를 아끼는 마음이라 생각했다. 한 해의 농사를 함께 짓던 물소와 사람, 그들의 팀워크를 기대하며 '마을 잔치' 같은 경주를 상상했다. 하지만 나의 순수한, 아니 어리석은 착각이었다. 경기가 시작되자 소들은 사람을 태우고 전력을 다해 달렸고, 결승선에서 도달하는 소들은 눈이 희번득거리며 게거품을 문 채 달려오고 있었다. 승패가 갈리고 지나가는 소의 뒷모습을 보자 비명과 함께 와락 눈물이 쏟아졌다. 쉼 없는 채찍질에 소들의 엉덩이에서 피가 흐르고 있었다. 경기에서 진 어떤 소는 주인에게 주먹세례를 맞기도 했다. 생지옥 같았다. 도대체 어느 부분이 전통일까. 큰 상금과 화려한 치장 뒤에서 소들은 피를 흘리고 있었다. 더 속도를 내기 위해 못을 박은 채찍을 쓰고, 경기에 졌다고 주먹질을 하는 것이 전통일까. 현재 우리나라의 동물보호법 제8조에는 도박, 광고, 오락, 유흥 등의 목적으로 동물에게 상해를 입히는 행위를 금지한다. 그런데 농림축산부령으로 정한 소싸움 경기는 이 조항의 예외인 경우에 해당된다. 소싸움 대회는 20분 동안 뿔을 맞대고 힘을 겨루는 대회다. 먼저 도망치거나 무릎을 꿇는 소가 지게 된다. 한 마리가 질 때까지 계속 뿔을 박고 찌른다. 싸움이 격해지면 뿔에 찔려 피를 흘리거나 살이 찢긴다. 잘 싸웠던 소도 늙어서 쓸모가 없거나, 나이와 관계없이 뿔을 다치면 헐값에 도축된다. 소는 본디 초식동물이다. 옆에서 나란히 풀을 뜯고 있어도 서로 굳이 충돌을 만들지 않는 온순한 성향을 가졌다. 동물의 의지와 상관없이 사람이 동물의 고유한 정체성을 무시한 전통은 전통이 아닌 학대다. 동물학대의 모든 조건을 가짐에도 불구하고 전통으로 보호받을 이유는 없다. 사회 전반에 걸친 동물 친화적인 변화도 받아들여야 한다. 발리에서 만난 화려한 치장 뒤에 피를 흘리는 물소도, 힘겨루기를 하기 위해 뱀탕을 먹고 싸우는 한국의 소도, 그 소들을 보면서 환호하는 사람들보다는 기분 나빠하는 사람들이 월등히 많을 것이다. 불편하고 언짢은 기분, 동물도 사람과 마찬가지로 고통은 피하고 자신을 보호하고 싶은 존재라는 걸 알기 때문이리라. 근본적으로 같은 선상에 있는 생명체라는 인식이 더 보편적 정서다. 시대가 변하면 전통도 변한다. 시대는 변한 지 이미 오래다.