'돈 봉투 의혹' 윤관석·이성만 탈당... 한숨 돌린 민주당, 쇄신 속도 내나

당 안팎의 거취 압박에 백기 든 모양새
전 의원 심층조사 통해 쇄신안 마련키로
의원 연루설에 따라 의혹 확산 가능성도
與 "이재명 지도부가 설득한 꼬리 자르기"

더불어민주당의 2021년 전당대회 '돈 봉투 의혹'과 관련해 3일 탈당 의사를 밝힌 윤관석(왼쪽 사진), 이성만 의원이 이날 오후 국회에서 열린 의원총회에 참석하고 있다. 국회사진기자단

더불어민주당의 2021년 전당대회 '돈 봉투 의혹'에 연루된 윤관석, 이성만 의원이 3일 탈당했다. 금품 살포에 관여한 정황이 담긴 녹취록이 공개된 이후 당 안팎의 거취 압박에 백기를 든 것이다. 의혹의 핵심 당사자인 송영길 전 대표와 두 의원의 탈당으로 한숨을 돌린 민주당은 본격 쇄신 작업에 나설 계획이다.

지도부 물밑설득에 압색 3주 만에 탈당

두 의원은 이날 국회에서 열린 비공개 최고위원회의에 참석해 이재명 대표 등 지도부에 탈당 의사를 밝혔다. 윤 의원은 입장문에서 "명백한 사실은 본사건의 성격이 녹취록의 일방적인 정황에만 의존한 정치 검찰의 야당 탄압, 기획수사라는 점"이라며 "사실관계를 바로잡고 명예를 되찾아 반드시 민주당으로 돌아오겠다"고 밝혔다. 이 의원도 의원총회에서 "이제 걸림돌은 치워졌다. 이 대표를 중심으로 똘똘 뭉쳐 윤석열 정부의 실정과 검찰독재 폭거 앞에 놓인 대한민국을 지켜달라"며 눈시울을 붉혔다.

두 의원의 탈당은 지난달 12일 검찰의 의원실에 대한 압수수색 이후 3주 만에 이뤄졌다. 녹취록 공개 이후 현역 의원들을 중심으로 이들의 자진 탈당이나 출당 요구가 쇄도한 만큼 '시간문제'로 여겨졌다. 탈당 결심 배경에는 이재명 대표와 조정식 사무총장 등 지도부의 물밑 설득이 있었다. 그러나 이 대표는 기자들을 만나 "본인들이 당을 위해 결단한 것"이라고 말했다. 그간 두 의원에 대한 조속한 거취 정리를 요구했던 이원욱 의원도 "안타깝지만 옳은 결정"이라고 평가했다.

아울러 수사 결과 무혐의 처분 땐 내년 총선에 불이익이 크지 않을 수 있다는 판단도 깔린 것으로 보인다. 당규에 따르면 탈당한 자는 탈당한 날로부터 1년이 지나야 복당을 할 수 있지만, 당원자격심사위원회와 당무위원회의 별도 판단에 따라 조기 복당의 길은 열려 있다.

박광온 더불어민주당 원내대표가 3일 국회에서 열린 의원총회에서 모두발언을 하고 있다. 국회사진기자단

의총서 철저한 대응 요구... 與 "꼬리 자르기" 비판

민주당은 두 의원의 탈당으로 당 쇄신안 마련에 속도를 낼 전망이다. 박광온 원내대표도 최고위원회의에서 "민주당의 집단지성을 통해 국민이 바라는 쇄신 방안을 마련하는 과정이 될 것"이라고 강조했다. 이를 위해 전체 의원을 대상으로 심층 설문조사와 온라인 국민 여론조사를 통해 혁신 주제를 설정한 뒤 토론회를 열기로 했다. 1박 2일 일정으로 '쇄신 워크숍'도 개최한다.

이날 열린 의원총회에서도 쇄신이 주요 의제였다. 홍기원 의원은 의총에서 "다른 사람 이름이 언론에 나올 때마다 '버틴 뒤 탈당'을 반복할 것인가. 분명한 기준을 만들어야 한다"고 주장했고, 안민석 의원은 "강력한 자체조사"를, 설훈 의원은 "돈 봉투를 받은 사람의 '자복(저지른 죄를 자백)'"을 각각 촉구한 것으로 전해졌다. 이소영 원내대변인은 의총 직후 브리핑에서 "두 명의 탈당으로 이 사안의 대응을 종료해서는 절대 안 되고, 더 절박하고 중대하게 다뤄야 한다는 의견이 주를 이뤘다"고 전했다. 의원들의 쇄신 요구는 이번 탈당으로 돈 봉투 의혹이 해소된 게 아니기 때문이다. 현역 의원 10~20명의 연루설이 지라시(정보지) 형태로 돌고 있어 의혹이 확산될 가능성도 배제할 수 없다.

국민의힘은 두 의원의 탈당을 '꼬리 자르기'로 평가했다. 전주혜 원내대변인은 "언론보도에 따르면 이 대표가 전날 윤 의원을 만나 '탈당해야 한다'고 설득했다"면서 "자신에 대한 수사를 정치 탄압이라 규정하고 민주당 의원들에게 방탄대오를 주문했던 그가 '쩐당대회 돈 봉투 살포'는 철저히 남의 일이라고 본 모양"이라고 비판했다.

장재진 기자 blanc@hankookilbo.com

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com