전북 최대 격전지 '전주을'… 3파전 구도 조금씩 균열, 강해지는 정권 심판 바람

현역 강성희·정운천, '정치 신인' 이성윤 대결
전문가 "전주을, 민심 읽을 수 있는 바로미터
최근 정권 심판론 분위기도…속단할 순 없어"

전북 전주을 강성희(왼쪽부터)·정운천· 이성윤 후보. 강성희·정운천· 이성윤 후보 캠프 제공

"이쪽 동네는 만만치 않을 거예요. 유동층이 많고 이번 총선에 나온 후보들도 다 강세잖아요."

지난 17일 전북 전주시 삼천동에서 만난 택시기사 오모(59)씨는 선거 전망을 묻자 말을 아꼈다.

20년 넘는 더불어민주당 당원이라는 그는 전주을을 "민심이 요동치는 곳"이라고 말했다.

총선이 보름 남짓 남았지만 전주을의 민심은 아직까지는 예측불가다. 호남은 민주당의 텃밭이지만 지난 10년간 이곳에서는 보수정당과 진보계열 정당 후보가 번갈아 가며 당선됐다. 삼천·서신·효자동을 아우르는 전주을에는 전북특별자치도청·경찰청·교육청 등 주요 관공서가 모여 있다. 공무원·공공기관 종사자들이 많아 교육 수준이 높고 정치 현안에 민감한 지역이다.

이번 총선에서는 현역 의원인 강성희(52) 진보당 의원, 정운천(70) 국민의힘 의원(비례대표)과 이성윤(62) 법무연수원 연구위원이 민주당 후보로 나서 3자 대결구도가 형성됐다. 세 후보는 각각 '정권 교체', '여야 협치', '검찰 독재 종식'을 구호로 내걸었다. 지난해 재보궐선거에서 진보당 의원으로 처음 원내에 진출한 강 후보는 종교시설·대학 등에서 발품을 팔며 다양한 연령층을 만나고 있다. 전국에서 강 후보를 돕는 자원봉사자들도 많다. 대학생 이현지(23)씨는 "평소 정치에 관심이 없는데 '입틀막' 사건 때문에 강성희 의원은 안다"며 "지역에서도 열심히 활동하는 것 같아 이왕이면 아는 사람을 뽑으려고 한다"고 했다.

전주을 19·20·21대 총선·재보궐 선거 결과.

정운천 후보는 20대 총선(2016년) 당시 전북에서 유일한 보수정당 의원으로 당선됐던 저력의 정치인이다. 일찌감치 지역구 내 경로당 160곳을 모두 훑었다. 정 후보는 "전북 현안 사업이 원활하게 추진되려면 여당 의원 1명은 있어야 한다"며 힘 있는 여당 후보론을 강조하고 있다. 공약으로 △새만금 국제공항 추진 등을 위한 국가예산 12조 원 시대 개막 △전주·완주 통합 등 지역 현안에 집중한 공약을 제시했다. 자영업자 김모(70)씨는 "선거 때마다 민주당을 지지하지만 지금까지 바뀐 것이 하나 없다"며 "여당 의원으로서 중앙정부에 목소리 낼 줄 알고, 지역 현안에 밝은 정 후보가 낫다"고 했다.

이 후보는 민주당 경선에서 4명의 후보를 제치고 민주당 입당 열흘 만에 공천권을 따냈다. 그는 선명한 '반윤 검사' 이미지로 '검찰 공화국 해체'를 구호로 내세운다. 이 후보의 대표 공약도 윤석열, 한동훈 특검이다. 뒤늦게 정치에 입문한 데다 지역에 대한 이해도가 떨어진다는 지적을 의식한 듯 이 후보는 쉴 틈없이 출·퇴근길, 시장 등을 찾고 있다.

선거전 초반에는 이 후보가 정치 신인이라는 점 때문에 3자 경합이 예상됐지만, 조금씩 정권 심판론이 강해지는 분위기다. 황상무 전 시민사회수석의 언론 협박 발언, 이종섭 호주대사의 도피성 출국 의혹 등이 정부 여당 심판 여론에 불을 붙였다. 며칠 사이 표심이 이 후보로 집중되는 분위기도 감지된다.

실제 중앙일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 11, 12일 무선전화 면접조사로 실시한 여론조사에서 나타난 이성윤 후보(47%)와 2위 정운천 후보(22%)의 격차는 지난 23, 24일 무선 ARS 여론조사(뉴스1 전북취재본부, 조원씨앤아이)에서는 이성윤 후보 55.2%, 정운천 후보 24.7%로 벌어졌다. (그 밖의 사항은 중앙여론심사위원회 홈페이지 참조.)

효자동 주민 이상현(58)씨는 "현 정부, 여당은 국민을 위해 뭘 하는지 모르겠다. 인물보다는 당을 보고 찍으려고 한다"고 강조했다. 서신동에 사는 박모(44)씨는 "윤 정부는 자신의 뜻과 맞지 않으며 검찰을 앞세워 공포 분위기를 조성하고, 민주주의는 아예 사라진 것 같다"며 "이 후보에 대해 잘은 모르지만, 다른 후보와 비교했을 때 윤 정부에 대적할 만한 인물인 것 같다"고 평가했다. 60대 최주평씨도 "민주당에서 윤 정부에 대항하는 상징적 인물을 전주을에 공천한 만큼 힘을 실어주려고 한다"고 말했다.

홍석빈 우석대 교양대학 교수는 "전주을은 현 정부와 민주당에 대한 민심을 읽을 수 있는 바로미터"라며 "속단하기는 이르지만 전반적으로 정권 심판론 분위기가 강해지는 측면이 있다. 이 분위기가 얼마나 유지될지가 선거 향배를 좌우할 것"이라고 전망했다.

전주 김혜지 기자 foin@hankookilbo.com